心臓病を「治す」だけでなく「防ぐ」医療へ。循環器診療の最前線で培った経験を地域医療に
先生が医師を志したきっかけを教えてください。
医師という仕事に興味を持ったのは、中学生から高校生の頃です。当時、テレビで「スーパードクター」を紹介する番組を見たことがきっかけでした。脳神経外科や心臓外科の先生が、高度な技術を駆使して患者さんを治療する姿を見て、純粋に「格好いいな」と憧れたことを覚えています。
もともと物理など理系分野への興味もあり、進路についてはいろいろと考えましたが、最終的に医学の道を選び、東北大学医学部へ進学しました。
循環器内科を専門に選ばれたのには、どのような理由があったのでしょうか？
当初は心臓外科か脳神経外科に進みたいと考えており、特に興味を持っていたのが心臓でした。大学生の頃までは、心臓外科医になるつもりでした。
その考えが変わったのは、大学生の時にアメリカで心臓外科と内科に短期留学を経験したことでした。心臓外科の治療は非常にダイナミックで、大きな魅力があります。一方で、実際の現場に触れる中で、外科手術はいわば「最後の砦」であり、患者さんのことを考えれば、そこに至る前の段階で病気の進行を食い止めることも非常に重要なのではないかと思うようになりました。
循環器内科には、薬物療法に加えて、カテーテルを用いた治療という選択肢があります。大きな手術が必要になる前の段階から治療に介入し、心臓を守ることができること、また、かつては手術が必要だった病気に対しても、より低侵襲なカテーテル治療が次々と開発されていることに魅力を感じ、循環器内科を専門に選びました。
大学卒業後は、どのような経験を積まれてきたのでしょうか？
京都大学循環器内科は、心血管カテーテル治療の分野で日本を牽引する施設の一つであり、豊富な治療実績に加えて、新しいカテーテル治療や医療技術の開発にも積極的に取り組んでいました。そうした最先端の環境で循環器診療を学びたいと考え、京都大学で研鑽を積むことを選びました。そこで約3年間、狭心症に対するカテーテル治療や大動脈のステントグラフト治療をはじめ、肺高血圧症などの診療に携わりました。
その後は京都大学の関連病院で、心筋梗塞や心不全をはじめとする一般的な循環器疾患の診療経験を重ねました。そうした中で、さらに専門的に学びたいと考えるようになったのが不整脈です。
循環器疾患を診ていると、不整脈が心不全の悪化に関係し、患者さんの予後にも影響するケースがあります。「心臓を診る医師として、不整脈についてもしっかり学んでおきたい」と考え、不整脈診療を専門的に学べる愛仁会高槻病院で約2年間研鑽を積みました。カテーテルアブレーション※やデバイス治療(ペースメーカ等)などを学び、その後は大手前病院で、不整脈を中心とした循環器診療の臨床経験を重ねました。
※カテーテルアブレーション…足の付け根などの血管からカテーテルを心臓に入れ、不整脈の原因となっている異常な電気信号の発生源を焼き切ったり、冷凍したりして塞ぎ、不整脈の根治を目指す治療法
高度な循環器診療に携わってきた先生が、開業を決意された理由をお聞かせください。
実は、もともと開業医になろうとは考えていませんでした。ただ、循環器内科医として多くの患者さんを診ているうちに、「もっと早い段階で適切な医療を受けていれば、大きな病気そのものや重篤な状態になることを防げたのではないか」と感じることが増えたんです。
狭心症や心筋梗塞に対するカテーテル治療や、不整脈に対するカテーテルアブレーションは、患者さんの命や健康を守るために欠かせない治療です。しかし、そこに至る前の段階で、高血圧や脂質異常症、糖尿病といった生活習慣病を適切に管理できていれば、重篤な心血管疾患の発症リスクを下げ、治療後の生命予後改善効果に差が生じます。
高度なカテーテル治療は循環器診療の中でも注目される分野ですが、病気が重症化する前から患者さんの健康を支えることは、それと同じくらい大切です。これまで学んできた循環器の知識や経験を、病気を「治す」ことだけではなく、「大きな病気をできるだけ防ぐ」ために生かしたいと思うようになりました。
一人ひとりの生活習慣病を適切に管理し、その先にある心筋梗塞や脳梗塞などのリスクを少しでも減らす。そして、地域の皆さんができるだけ長く健康に暮らせるよう身近な場所から支えていく。そうした医療を実践したいと考えたことが、開業を決意した大きな理由です。
