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歯はなぜ白いのですか?

歯はなぜ白いの?

すごく大切な質問です。歯を持つ生物の歯は基本的に白っぽい色をしています。それは、歯の表面の硬い組織を作っている成分が白い結晶をしているからです。ただ、白っぽい(・・・・)、とわざわざ言ったのは厳密な白ではないからです。

天然の歯は透明で、歯の内側の色が反映しています。若い人の歯は内側の神経がまだ大きくて鮮やかですから、少し青白く見えるはずです。逆に、神経の治療をして神経がなくなってしまうと、歯の表面は透明感を失って黄ばんで見えるはずです。高齢者の歯が黄ばんで見えるのも神経が小さくなってしまっているからです。

もう少し詳しく歯の表面を観察すると、縦や横に筋のようなものがあることがあります。これは単に個性であることもありますし、歯にひびが入った病的な場合もあります。

歯の色はいろいろな生活環境も反映しています。ヘビースモーカー、お茶を良く飲む人などは歯の表面が黒っぽく着色しています。黒い斑点のようなものが見えると虫歯か歯石がついているのかもしれません。

「芸能人は歯が命」というCMがひと時流れました。白い歯が美しさと健康のバロメータのように言われています。ただ、白ければよい、というものでもありません。やはり自然な白さ、が大切だと思います。

【文責】医療法人社団ペリオ会 宮田歯科医院 、院長:宮田 隆

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