RSウイルス感染症とは、RSウイルスに感染することによって、喉・鼻・気管・気管支・肺などに炎症が生じる病気のことです。
毎年、秋から初春にかけて流行しますが、季節を通して感染する可能性があります。
2歳以下の乳幼児がはじめて感染した場合に重症化することが多く、気管支の末端(細気管支)に炎症を起こす細気管支炎や肺炎を発症して呼吸困難に陥るケースも多々あります。
特に、以下のような乳幼児は注意が必要です。

RSウイルスにはじめて感染すると、発熱、咳、鼻水、倦怠感などの「喉・鼻」の症状から、強い咳や喘鳴(ゼーゼーと音のする呼吸)などの「気管支・肺」の症状に進行していきます。
さらに進行すると、気管支の末端(細気管支)に炎症を起こす細気管支炎や肺炎を起こします。
また、合併症として中耳炎や副鼻腔炎を生じやすく、耳や顔面の痛みが見られることもあります。

RSウイルス感染症の初期症状は、風邪と区別するのが困難なため、様子を見ているうちに重症化して呼吸困難に陥るケースも少なくありません。
そのため、特有の症状を見逃さず、正しいタイミングで医療機関を受診することが大切です。
以下のような症状がある場合は、RSウイルス感染症が疑われます。

RSウイルス感染症は重症化して入院治療が必要になった場合でも、適切な治療を行えば、ほとんどは1週間程度で治ります。
しかし、気管支の末端(細気管支)に炎症を起こす細気管支炎を起こした場合は、将来的に気管支喘息になるリスクが高くなるとの報告が多数あります。
このようなリスクを避けるためにも正しいタイミングで医療機関を受診し、治療することが大切です。

一般的には、1歳までに50～70%近くの子どもが感染し、3歳までにほぼ全ての子どもが免疫を獲得するとされています。
RSウイルスの免疫は、獲得をしたらRSウイルス感染症にまったくかからなくなるというものではなく、免疫を獲得した後も何度でもかかる可能性があります。

しかし、免疫を獲得した後は、体内でウイルスが速やかに排除されるため、重症化することはほとんどありません。
ただ、そのような場合でも咳や鼻水、発熱などの風邪症状があらわれることがあるので、十分な感染予防対策が必要です。

■参考サイト
国立感染症研究所ホームページ

RSウイルスは3歳までにはほぼ全ての子どもが感染し、免疫を獲得すると考えられていますが、乳幼児から大人まで、どの年代の人にも感染する可能性があります。
そして、はじめてRSウイルスに感染したときと、すでに免疫を持っている状態で感染したときとでは症状のあらわれ方が大きく異なります。

RSウイルス感染症にかかっているかを調べるには、主に迅速診断キットを使用した迅速検査が行われます。

RSウイルス感染症は重症化すると、様々な細菌感染を併発することがあるため、細菌感染を起こしていないかを血液検査で調べます。
そのほか、脱水状態の有無も血液検査で確認することができます。

喘鳴(ゼーゼーと音のする呼吸)や呼吸困難などの症状がある場合には、胸のレントゲンやCT検査が行われます。
肺炎の有無や重度な炎症によって肺の周囲に水が溜まっていないかを確認することができます。

重症化して呼吸困難の症状が見られる場合に行われる検査です。
足の付け根などの太い血管から血液を採取して、血液中の酸素や二酸化炭素濃度を計測します。
呼吸の状態を把握することができ、呼吸管理を行う上で重要な指標となります。

RSウイルス感染症に特別な治療方法はありません。
高熱に対しては解熱剤、咳には咳止めなど、つらい症状を和らげる対症療法となります。高熱がでた場合は脱水症状にならないよう、しっかりと水分補給をしましょう。
軽症の場合は特別な治療は必要なく、自然に治ることがほとんどです。

しかし、重症化した場合は入院治療が必要になることも少なくありません。
入院治療では、以下のような対症療法が中心となります。

RSウイルス感染症は重症化すると気管支や肺に炎症を引き起こし、呼吸困難の症状があらわれます。
呼吸機能が未熟な乳幼児では、体内の酸素が不足しやすくなるため、酸素の投与が必要になることがあります。
また、強い喘鳴(ゼーゼーと音のする呼吸)などがある場合には、酸素を投与するだけでは呼吸状態が改善せず、人工呼吸器の装着が必要になることもあります。

乳幼児は食事量や哺乳量の減少、高熱などによって容易に脱水状態に陥ります。
尿量が少なくなって色が濃くなった、大泉門や目が落ちくぼんでいる、などが脱水状態のサインです。
このような場合には、点滴による水分補給が必要になります。
入院治療は、症状にもよりますが、1日から1週間前後におよぶこともあります。

RSウイルスは感染力が強く、特に、感染者が家族内など身近にいる場合は、感染予防対策を怠ると高確率で感染しますので注意しましょう。
RSウイルスの感染経路は飛沫感染と接触感染です。感染予防対策は一般的な方法で行うことができ、以下のような方法が有効です。

手指に付着したRSウイルスは、10～30分は生きていることが分かっています。
手指に付着したRSウイルスを体内に取り込んでしまう前に、感染者に接した時や外出先から帰った時は、こまめに手洗い・手指のアルコール消毒をしましょう。
手洗いのみでもウイルスをある程度は洗い流すことが可能ですが、手洗い後に手指のアルコール消毒をするとより確実に予防ができます。

温度が低く乾燥した環境を好むRSウイルスは、付着する物によっては、最長で8時間生きているケースもあります。
そのようなウイルスからの接触感染を防ぐためにも、家族内など感染者が身近にいる場合には、手の触れやすい物品をこまめに消毒すると感染予防に効果的です。
消毒は、消毒用アルコールや次亜塩素酸が有効です。また、RSウイルスは熱に弱いため、食器などは煮沸消毒も効果があります。

家族や身近な人が感染した際は、手すり、ドアノブ、おもちゃ、その他日用品など、よく触れるところを消毒しましょう。
消毒液としては、濃度200ppm(0.02%)の塩素系(次亜塩素酸ナトリウム)消毒液や消毒用アルコールが適しています。
塩素系(次亜塩素酸ナトリウム)消毒液は金属を腐食させる作用があるため、金属部分に使用する場合は、10分程あとに水拭きで十分にふき取りをしてください。
また、布類に使用する場合も、色落ちや生地を傷めることがあるため、注意して使用しましょう。
塩素系(次亜塩素酸ナトリウム)消毒液は、家庭用の塩素系漂白剤(ハイター、ブリーチなど)を以下の例のように水で薄めることで簡単につくることができます。

RSウイルスに対するワクチンは開発されておらず、通常の予防接種によって感染を防ぐことはできません。
しかし、RSウイルスに感染するリスクが高く、特定の条件に適応する赤ちゃん・子どもは、重症化を防ぐための注射(バリビズマブ / シナジス)を接種することができます。

筋肉注射で、RSウイルスの流行初期から1か月ごと、流行期間がおわるまで接種を続けます。接種開始・終了の期間は医療機関によって異なります。
非常に高額な注射ですが、適応条件に当てはまる場合は保険適用で接種することができます。
適応条件に当てはまる場合は、かかりつけ医とよく相談の上、接種を検討してみましょう。