-- 糖尿病というのは、そもそもどんな病気なのでしょうか?

糖尿病というのは、膵臓から分泌されるインスリンという血糖値を下げる働きをするホルモンが足りなくなったり、効かなくなったりすることで、血液中に糖が多くなる病気です。

そして、インスリンが足りない、効かないことで血液中に糖が増えると、血管にダメージを与え、全身に様々な合併症を起こすことにつながります。

-- では、なぜ糖尿病になるのでしょうか?

糖尿病はその原因によって、大きく2つのタイプに分かれます。

-- なぜ膵臓の細胞が壊されてしまうのですか?

その原因はよくわかっていませんが、免疫の働きに異常が起きて、自分の細胞を攻撃してしまうからではないかと言われています。

もうひとつは2型糖尿病で、糖尿病全体の約95%がこのタイプです。

このタイプは、糖尿病になりやすい遺伝的な体質に加え、以下のようなことが重なり発症すると考えられています。

例えば、食べ過ぎが続くと、膵臓は血糖値を下げようと一生懸命インスリンを分泌しようとします。

この状態が長く続くと、膵臓は徐々に疲れてしまい、インスリンを出す力が弱くなると考えられています。

また、運動不足、肥満の人では、インスリンの働きを妨げる物質が作られるようになって、インスリンは十分分泌されているのに効きが悪いという状態になります。これをインスリン抵抗性といいます。

そして、精神的なストレスを感じると、血糖値を上げるホルモンが増えることが知られています。

このような仕組みにより、血糖値が高くなると考えられています。

-- 甘い物を食べ過ぎるのも糖尿病の原因になるのでしょうか?

よく、糖尿病の原因は甘い物の食べ過ぎだと考えている方がいますが、そもそも糖尿病はインスリンで血糖値が下げられなくなることで起きる病気ですから、甘いものに限らず、炭水化物、タンパク質、脂肪を取り過ぎれば糖尿病の原因になります。

また、血糖値を上げる食べ物を食べ過ぎれば、糖尿病の原因になります。

-- 太っていない人は糖尿病にはならないのでしょうか。

これも糖尿病のよくある誤解で、標準体重の人でも糖尿病になるのは珍しくありません。

体質的に、欧米人は食べ過ぎると肥満になって、過度の肥満になると糖尿病を発症します。

一方で、日本人は糖尿病になりやすい体質の人が多く、その体質にストレスなどの要因が重なれば、痩せている人でも糖尿病を発症してしまうことがあります。