肝臓がん - 病院・クリニック

肝臓がんは日本のがんによる死因の第4位で、年間約3万5千人の人が肝臓がんで亡くなっています。
肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれていて、肝臓にがんができたとしても、ほとんど症状がでないという特徴があります。そのため、がんがかなり進行してしまい、手術ができない状態で発見されるケースが多くあります。

また、肝臓がんが発見されるのは、50歳代が一番多く、次いで60代、40代の順になり、働き盛りの人に多いのが特徴です。

肝臓がんの原因

肝臓がんの約90%が他の臓器から転移してきた転移性肝臓がんです。肝臓そのものからがんが発生する原発性肝臓がんは10%弱を占めます。

原発性肝臓がんの原因とリスク

●肝炎ウイルス(B型・C型)の感染

肝臓からがんが発生する原発性肝臓がんの患者の約80%がC型肝炎ウイルスに、約15%がB型肝炎ウイルスに感染しているといわれています。
肝炎ウイルスは、輸血・性交・出産など、血液や体液同士が接触することで感染します。 肝炎ウイルスが活動して肝細胞が炎症を繰り返していくうちに、遺伝子に異変が起こり、がん細胞が生じてくるものと考えられています。

●慢性肝炎や肝硬変など肝臓系の疾患を患っている

肝臓が炎症を起こす病気が肝炎ですが、長期的に炎症を繰り返すと慢性肝炎と診断されます。この慢性肝炎がさらに悪化すると、肝臓をつくる肝細胞が死滅・減少し、肝臓の機能が著しく低下する肝硬変という病気になります。肝硬変からがんに発展する可能性は約7%です。

●飲酒

お酒を長期的に過剰に摂取することにより、肝臓の解毒・分解能力に過度の負担をかけ続けることになり、がんの発生リスクを確実に高めます。

●喫煙

たばこの煙には数十種類の発がん性物質が含まれており、肝臓はたばこの煙に直接さらされませんが、発がん性物質が血液中にまわり、肝臓がんの発生リスクを確実に高めます。

肝臓がんの症状

肝臓がんでは発生初期にはほとんど症状がみられませんが、栄養代謝能力の低下によって、乳酸などが蓄積すると、疲れが取れない、だるいといった軽い症状が現れる場合があります。

肝臓がんの代表的な症状

• 上腹部や背中の鈍痛
• 食欲不振
• 体重減少
• 全身倦怠感
• 発熱
• 貧血
• 黄疸(おうだん)
• 腹水 など

肝臓がんの治療法

治療は、肝機能の状態、合併症の有無、年齢などを総合的に考慮して、どのような手術が可能か判断します。 肝機能が充分に保たれている場合、手術によるがんの切除が、基本の治療法になります。正常な肝臓なら2/3を切除しても術後の機能に支障はなく、数ヶ月で元の大きさまで戻ります。

その他の治療法として、肝臓がんに血液を送る動脈に栓をしてがん細胞を死滅させる「冠動脈塞栓術」、細い針でがん細胞に純エタノールを注入し死滅させる「エタノール注入療法」などがあります。また、重粒子線など新しい放射線療法が有効と考えられていて、研究が進んでいます。

肝臓がんの場合は慢性肝炎や肝硬変を併発している場合が多く、肝機能が著しく低下していることがあります。治療をしても効果が見込めない場合や、生命を維持することが困難な場合には、ドナーに肝臓の全部又は一部を提供してもらい、他人の肝臓を移植する肝移植の方法がとられることがあります。

肝臓がん予防のために、肝炎ウイルス検査を受けましょう!

上記の原因の中でも、特に因果関係がはっきりとしているのは「肝炎ウイルス」の感染です。原発性肝臓がんは肝炎ウイルスの早期発見と適切な治療によって、発症をある程度防げるがんです。

肝炎ウイルス検査は、各自治体が無料で検査を実施しています。
ウイルスに感染していた場合は、インターフェロン療法などによって肝臓がんのリスクを軽減させることができるので、必ず一度は検査を受けるようにしましょう。